褒められる経験の大切さ

そもそも、勲章はなぜ高齢になった方々ばかりに授与されるのでしょうか。早くあげた方が本人はどれだけ嬉しいことか。私の親しい知り合いでも、勲章をもらえることになり、周囲に自慢してらっしゃる方がいました。しかし仲間から、「おまえ、それはやめろ。死ぬぞ」と言われておりました。受章に満足して、そのあと1、2年で亡くなるというのです。

若い時に勲章をもらえば、その名誉を重んじる行動を取るようになるはずです。これは間違いありません。10代、20代で褒められた経験は、その人のプライドになります。やったことを褒められれば、それをずっと続けようとするものです。

日本はなかなか人を褒めない国です。私自身もそうでした。褒められて育ったという記憶はほとんどありません。皆さんも同じではないでしょうか。学校に行けば「なぜここができないのか」と言われ、運動会に出れば「なぜ足が遅いのか」と言われる。そういう経験ばかりが積み重なっていく。

しかし、褒められた経験は大きな自信になります。そして、その自信はその人の可能性をさらに広げていきます。ですから、勲章を授けるのに値する男や女がいるのであれば、もっと早めにあげなさい。40代、50代であげなさい。そうすることで、その人の人生も、社会全体も、もっと前向きになるはずです。

辞退者

ところで、日本の勲章の歴史をさかのぼると、名誉ある勲章を実際に断り、辞退した方々もいらっしゃいます。有名な話ですが、宮澤喜一元首相は勲章を断りました。そして、もう一人、細川護熙元首相も断りました。私が知っているのは、この二人です。内心では「そんなものは必要ないのではないか」と思っていたのか、その真意は分かりません。

しかし皆さん、考えてみてください。勲章とは一体どういう意味を持っているのでしょうか。勲章は天皇陛下がお一人でお決めになるものではありません。その時々の政治家たちによる委員会、恐らく5～6人から10人程度でしょうが、そうした人たちが書類を突き合わせて、「この男はこうだった」「この女はこうだった」と判断するのです。

勲章の本当の意味とは

要するに、政治判断なのです。勲章が政治判断である以上、政治家が多くなり、その友人である官僚たちが多くなるのは当然でしょう。しかし、その人たちは本当に戦後の日本を強くしてきたのでしょうか。

確かに、宮澤元首相、細川元首相のように、首相経験者であっても辞退した人はいます。民主主義社会であるにもかかわらず、人間に一等、二等といった区別をつけること自体、おかしいのではないかとも思います。人間の値打ちを人間が決めるという行為は、よくよく考えてみると、失礼極まりない話です。そういう意味で言えば、勲章という制度そのものにも問題があると言わざるを得ません。

皆さん、この日本に、なぜ勲章があるのでしょうか。そして、勲章をいただける人たちは、どういう判断基準で選ばれているのでしょうか。そう考えていくと、どの世界も美人が大好きですから、世の中を明るくしてくれる、ものすごくきれいな人に勲章をあげた方がいいのではないか。それならそれで、若いうちにあげた方がいいではありませんか。

西鋭夫のフーヴァーレポート
勲章と権力（2022年4月上旬号）-2