極東委員会の形骸化

死に体

極東委員会は、１９４６年２月２６日、ワシントンで第１回会合を行なった。

それまでに、マッカーサーは松本草案を拒絶し、ホイットニーにマッカーサー草案を用意させ、それを幣原内閣に押し付けていた。同内閣は、受諾か拒否かではなく（拒否は選択外）、「国家の象徴」としての天皇の解釈をめぐって悶々としていた。

２月２６日までには、マッカーサーはまだ機能していない極東委員会を持ち出し、極東委員会は皇室廃止ばかりでなく、天皇自身の死刑さえ考えており、もし日本政府がマッカーサー草案を拒否すれば、自分としてはどうすることもできない、と日本政府を恐喝していた。

２月２６日までに、「最も重要な成果」は事実上、完成していたのである。

日本国憲法原本「御名御璽と大臣の副署」

かくて、マッカーサーは誇らしげにバーンズ国務長官に報告する。

「この件（憲法改正）に関しては、迅速に行動することが最も重要である。日本国民は目下、全く非民主的な憲法下で苦しんでおり、改正が遅れれば、改正を望んでいない者たちを援護するだけである」

「討論サークル」

マッカーサーは俊敏さと強引さをもって圧勝した。

吉田は、マッカーサーがなぜこのように早急に動いたか分からないと言いながら、「どの国の軍人にも共通の、性急さによるもの」と推測している。問題の焦点は、軍人マッカーサーの「性急さ」ではない。

新憲法の完成によって、極東委員会にはもはや重大な政策決定はほとんどなくなった。マッカーサーがのちに極東委員会を「討論サークル」と呼んだのも当然である。

しかし、この討論サークルは執拗に生き続け、１９４８（昭和２３）年１１月に新憲法の国民投票を企画した。

アリス・ダニングは、上司の国務省極東・アジア局長マックス・Ｗ・ビショップに極秘の覚書を送り、

「憲法はアメリカによって鼓舞、促進された文書であり、日本国民が同文書に対し反対投票することは、数がいかに少なくとも、アメリカに反対する者に、武器を供給することになる」

と警告した。国民投票は見送られた。