旅券の風格

学生ビザ

この会話の後、ワシントン大学へ「行きます」と返事をしたら、「学生ビザ」を米国大使館から取るのに必要な「I・２０」（アイ・トゥエンティと発音）という書類を送ってきた。

このI・２０を持って日本政府（外務省）に旅券（パスポート）を申請した。当時の旅券は黒色の本革で、私の姓名、生年月日等は全て手書きの花文字で記入してあった。

海外へ出る日本人が少なかったので、外務省では手書きで十分処理できたのだ。それまで見たこともなかった旅券には風格があり、非常に大事なものという威圧感もあった。

領事館面接

この威厳ある旅券と「I・２０」を携えて、神戸の米国領事館へ「学生ビザ・Ｆ・１」をもらいに行かなければならない。

「領事館で、英語で、インタビューがある。英語力を試すそうだ。出来が悪いと学生ビザが下りない」と脅されていたので、ビクビクしていた。私は濃紺のブレザーで正装。５分間待たされた。

「ハロー！」大声を出しながら、赤ら顔の、茶色髪に金髪混じりの３０代半ばの男がニコリとして手を差し出してきた。握力が強い。負けてたまるか、私も握り返す。

動作がきびきびとしていて、現役の運動選手か、軍隊の将校であったかのような雰囲気を持っていた。

「ハロー！ハウ・ア・ユー？」と彼より大きな声で挨拶した。

彼はニタッーと笑い、「私は副領事」と(多分)言ったので、私も「アイ・アム・ア・スチューデント」と返す。

必勝インタビュー

次が「アメリカへ行けるか、行けないか」の必勝インタビュー。場所は副領事室の中。

副領事「プリーズ・シット・ダウン」

私「サンキュー」

副領事「どちらへ行かれるのですか？」

私「アメリカ！」

副領事「イエス！アメリカのどこですか？」

私「ワシントン大学です！」

副領享「グレイト！グッド・ラック！」

私「サンキュー・ベリー・マッチ！」

副領事は、おもむろに私の旅券に「学生ビザ」を書き込んでくれた。

私はニコニコしていた。思い返せば、彼は私の英語力(皆無)を試していたのではなく、留学に対する勢いを評価してくれたのであろう。

西鋭夫著『日米魂力戦』

第１章「遊学１９６４年」-５