翻訳の苦悩

From：岡崎 匡史
研究室より

翻訳は、とても難しい仕事です。頭が痛くなり、逃げたくなります。

考えれば考えるほど、自信が持てない。自分の英語力のなさを痛感します。

さあ、あなたも翻訳の苦悩を体験してください。

カエルは何匹？

松尾芭蕉の俳句で考えてみましょう。

　　　　　古池や　蛙飛び込む　水の音

国語の教科書にも載っている有名な俳句です。この句をきくと、なんとなく情景が頭に浮かぶことでしょう。うまく言葉には出来ないけど、なんかいいよね、と思ってしまいます。でも、この句を英語に直すとき、難問に直面します。

「蛙」（かわず・かえる）、つまりカエルはいったい何匹いたのでしょうか？

一匹だけが池に飛び込んだのか？　それとも、２〜３匹が飛び込んだのか？　ひょっとしたら、10匹以上？

１匹だったら「a frog」、２匹以上だったら複数形の「frogs」となります。ほんの数匹であったら「a few frogs」だし、４匹のカエルが池に飛び込んだと確実に言えるのなら「four frogs」としなければなりません。

でも、芭蕉の句だけでは、一体、カエルが何匹いたのかわかりません。さあ、どうすればよいのか？

翻訳不可能性

正直なところ、正解はありません。翻訳者の感性と力量に依ります。

とくに、詩や俳句は翻訳が難しい分野です。はたして、人工知能（AI）によって翻訳が完璧にできる世界がくるのでしょうか？

反対に、英語を日本語に訳してみましょう。

「Religion」

さあ、「Religion」をどう訳しますか？　

簡単ですね。あなたは「宗教」と答えることでしょう。

でも、この「Religion」という言葉は、幕末から明治初期にかけて、日本に入ってきた言葉です。日本を代表する思想家たちは、「Religion」を訳すのに苦心しました。

福澤諭吉（1835〜1901）・・・「宗門」「信教」「宗旨法教」
中村正直（1832〜1891）・・・「神道」「法教」
西　　周（1829〜1897）・・・「教法」「宗旨」「教門」
加藤弘之（1836〜1916）・・・「奉教」「神道」
新島　襄（1843〜1890）・・・「聖人の道」「聖道」「教門」

いかがでしょうか？

言葉を一つ訳すだけでも、先人たちの様々な格闘があります。翻訳は簡単ではありません。翻訳者は、言葉の背景や歴史を常に考えながら取捨選択しているのです。

フーヴァー研究所に眠っている資料をわかりやすく伝えるため、私も英語と日本語の壁にもだえ苦しんでおります。

ー岡崎　匡史
PS. 以下の文献を参照しました。
中村元「『宗教』という訳語」『日本學士院紀要』日本學士院、第 46 巻、第 2 号、1992 年
磯前順一『近代日本の宗教言説とその系譜―宗教・ 国家・神道』(岩波書店、2003 年)