コペルニクスと太陽神信仰

From: 岡崎 匡史
研究室より

「地道説」を唱えたことで知られるポーランド人の聖職者ニコラウス・コペルニクス（1473〜1543）は、「近代科学の生みの親」として知られている。

古代ローマの天文学者クラウディオス・プトレマイオス（83〜168）が唱えた「天動説」に対して、コペルニクスは「地動説」を打ち立てた。

コペルニクスの業績を讃えて、物の見方が180度変わることを「コペルニクス的転換」とまで言う。

太陽神

しかし、コペルニクスの「地動説」の背景には宗教的信仰があったことは、ほとんど知られていない。コペルニクスは、太陽を「神」と見なしていたのである。

コペルニクスは著書『天球の回転について』で次のように言及している。

「宇宙の中心に太陽が静止している･･･（これを）中心という場所以外の何処に置くことが出来よう。これを宇宙の眼と呼び、宇宙の心と呼び、宇宙の支配者と呼ぶ人びとがいるが、それは当然である。トリスメギストス（ヘルメス神秘思想の伝説的な錬金術師）は、見える神と呼んだ」

コペルニクスは宇宙の中心は「太陽」であると信じていた。

それでは、「太陽」と「キリスト教」は、いかなる関係にあったのだろうか？

新プラトン主義

コペルニクスが活躍していた15世紀のヨーロッパを魅了したのは、「新プラトン主義」。

「新プラトン主義」は、「一なるもの」（ト・ヘン）から世界のあらゆるものは「流出」して生成されているという思想である。聖書の「創世記」（世界の現出）を思い起こさせる。

宇宙の秩序は「一者」（ト・ヘン）から生み出され、神は宇宙の万物にまで作用すると考えられた。太陽の光が「流出」をもたらすと信じられ、「太陽は単なる一天体ではなく本当は神の＜象徴＞なのだ」と見なされた。

コペルニクスからしてみれば、太陽は「一者」であり、宇宙の中心たる「神」の象徴である。否応でも、宇宙の中心は、太陽でなければならない。

この隠された歴史を知れば、コペルニクスの「地動説」の着想は科学的な裏付けに則っていたのではなく、「太陽神信仰」が大きく影響を及ぼしていたことがわかる。


ー岡崎 匡史

PS. 以下の文献を参考にしました。
・コペルニクス『天体の回転について』（岩波書店、1953年）
・森山茂『新・宇宙と地球の科学』（開成出版、2007年）