政治思想への渇望

解放

日本降伏直前、ヘンリー・スティムソン陸軍長官は、トルーマン大統領に、

「日本のリベラルが沈黙したのは拳銃で脅迫されたからであります。私の知る限り、日本人のリベラルな態度はナチ・ドイツのように自ら進んで堕落したものではありませんでした」

と進言している。

それを受けるかのように、マッカーサーは、日本の教職者たちや学生に、政治活動や思想討論を活発に行なうことが民主主義だと宣言し、天皇・皇室・神道が討論の的になるのが望ましいと言った。

政治思想への飢えを必死に耐えていた知識層には、アメリカが「デモクラシー」の権化と見えた。彼らの無我夢中の熱狂ぶりは、苛烈きわまる思想統制の嵐にも拘らず、絶えることなく息づいていた自由への憧れが、夢が、突然「現実」になった時の驚きと喜びであったのだ。

一億総懺悔

勝者アメリカは日本の学校教育に素早く食い込んでいった。

日本国民の日常生活が地獄であったので、アメリカの目も眩むような富と武力に対して国民の間に劣等感がすでに出来上がっていた。

マッカーサーは、この優劣の関係をさらに強化し、利用した。日本国民は「一億総懴悔」をさせられ、マッカーサーの命令通りに従った。

また、日本政府が永く抑圧していた国民の学習欲が、新たな題材を求め動き始めた。日本の学校に注入されたアメリカの「自由・平等」の理想が、知的飢餓の苦痛を和らげ、「アメリカ」自体が最も重要な課題になっていった。

明治の夢

日本国民がアメリカに示した態度は、欧米の知識（文明開化）が怒涛のごとく流れ込んだ時の明治初期に似ている。

明治日本は自信がつくにつれ、日本人の伝統と理想、夢と野心を凝縮した明治憲法（１８８９年）と教育勅語（１８９０年）を作り、国の独立と国の精神文化を護ろうとした。

大日本帝国憲法の発布式の様子

占領が終わった１９５２年から、「アメリカの行き過ぎ」を是正しようとする動きが出てくるのを予測するのは難しいことではなかった。