年間2兆円

危険性のあるたばこですが、なぜやめられないのか。中毒性と広告業について話をしてきましたが、最後の一つはお金です。たばこはいろいろと儲かるのです。これは吸う人の話というより、たばこが売れることで利益を得る側の話です。

代表例は税金です。たばこによる税収については、あまり知られていないようですが、年間で2兆円を超えております。しかもこれは、景気にほとんど左右されませんから、安定した税収となっております。

では皆さん、なぜ、たばこ税が生まれたのか。たばこのように、よく売れるものはもちろん他にもたくさんありますが、なぜたばこに「税」がかけられているのでしょうか。

明治維新

答えは明治維新のお兄ちゃんたちです。明治時代、人々にはこれといった娯楽がありませんでしたから、皆さんこぞってたばこを吸っておりました。江戸時代から吸われていましたが、明治になり爆発的に広まり、庶民の生活に深く入り込んでいきました。それで「これは収入になるのではないか」と、税金をかけることになったのです。

明治8（1875）年から「たばこ税」が導入されます。頭のいいことをしたなぁと思います。何もしなくとも税収がどんどんと入ってくるのですから、こんな楽な話はないでしょう。たばこによる税収は、明治政府の国家予算の１割を占めるほどとなりました。国民が吸えば吸うほど、国にお金が入る仕組みが出来上がったのです。

日清戦争の戦費の一部もたばこ税からです。出来たばかりの新政府を支えたのはまさに、たばこだったのです。

税の秘密

明治政府はたばこの他にもいろいろなものに税をかけています。砂糖や酒、そして塩にもかけておりました。しかし今も残っているのはお酒とたばこですね。

たばこの値段が年々、高くなっているでしょう。今では５００円ほどするそうですが、その中身についてご存知でしょうか。国の税金、都道府県の税金うんぬん、消費税も入れて、500円のうちおそらく400円は税金です。たばこ作りにかかる費用は100円ほどなのです。

あまり顕在化はしていませんが、この税にも興味深い政府内対立があります。厚生労働省と財務省です。厚生労働省は日本人の健康を守ろうとするでしょう。でも財務省にとってはたばこ税が入らなくなると困るわけです。JTの筆頭株主はどこか知っていますか。財務省です。財務省はお金を握っていますから、厚生労働省が「吸うな」と言えば、「うるさいぞ、調子に乗るなよ厚生労働省」といった感じです。

西鋭夫のフーヴァーレポート
タバコ利権とファシズム（2020年2月上旬号）-3