英語辞書の丸暗記

新しい「大学の選び方」？

４月上旬、コロンビア、ワシントン、ハワイ大学の３校から入学許可が届いた。どの大学にしてよいのか分からない。

私がアルバイトをしていた大阪港の「海員センター」の所長の息子さんがフルブライト奨学金で留学された秀才で、コロンビア大学での一年間の留学から帰国していた。相談にのっていただいた時の会話は憶えている。

秀才「コロンビア大学へ行ったけど、ニューヨークは寒い。大阪の冬と同じと思うたらあかんで。風が冷たい。涙が出る。その涙が凍るんや」

ボク「そらあ、寒すぎますわ」（コロンビア大学、止め）

秀才「ハワイ大学は過小評価されているけど、ええ大学や。ところで、あんたの顔、遊ぶという顔やんか。お前、ハワイへ行ったら、落第やな」（行きたかったハワイ大学、止め）

ボク「ワシントン大学はどうですか」

秀才「フルブライトのオリエンテーションがあった場所や（当時フルブライト生は横浜から貨物船でシアトルへ直行）。ええとこやでぇー。広いキャンパスは最高に綺麗や。女の子もみんな綺麗やった。みんなニコニコと笑いかけてくれるがなァ」

ボク「そうですかあ」（ワシントン大学に決定）

宿題の量

秀才「あんた、英語はできるんかいな」

ボク「ヘミングウェイは読めます」

秀才「辞書なしでか」

ボク「辞書は使います」

秀才「辞書なんか引いてる暇ないで。パーッと読まれへんかったら、落第や。お前、英文科とかなんとか言うてたな。なんで辞書なんか引いとんねん」

ボク「知らない単語もあります」（エヘヘと笑って誤魔化そうと思っていたが、彼の表情がこわばってきた）

語学力＝単語力

秀才「辞書丸暗記して行き。丸暗記。日本語と同じで漢字知らんかったら、日本語でけへんやろ。英単語、知らんかったら、英語でけへんわ。考えても、意味なんぞ分かるかいな。分かってんのかいな！」

ボク「英会話も練習した方がエエのとちゃいますか」

秀才「アホウ。英語のできん日本人はすぐ英会話とか言いよる。単語も知らんで、何の話ができるねん」

ボク「ハウ・アー・ユー（お元気ですか）とか？」

秀才「お前、行く前からあかん。英会話なぞ、アメリカに三ヵ月いたらできる。その後、どないする。言うといたるけど、最初に気がつくのは単語力のなさや。語学力は単語力。辞書丸暗記する気がなかったら、行かん方がええでェ」

楽しみにしていた留学が重くのしかかって来た。私の辞書は油紙のような薄い紙に印刷された「豆単」で、表紙は茶色のなめし革。辞書をパラパラと捲り、こんなもの丸暗記できるわけがないと思いつつ、「Ａ」のべージだけでもやってみようかと丸暗記作業を始めた。

西鋭夫著『日米魂力戦』

第１章「遊学１９６４年」-４