惨殺された西洋かぶれ

森有礼

誕生したばかりの明治日本が「己」を探していた時、「国造り」のための模索をしていた１８７２（明治５）年、後に、初代文部大臣になった森有礼アメリカ駐在弁務使は、日本語を廃止して英語を採用せよとの意見を出した。

森有礼

英語採用の理由として、森は「現在、世界を支配している英語国民の商業力や蒸気と電気の力」を挙げている。

「日本語のような乏しい言葉」では、日本国民は「西洋の科学、文芸、宗教の貴重な財宝の中から神髄を把握することは決してできない」「国の憲法も日本語では維持することはできない」「日本語は廃止した方がよい」

と断言した。

経歴

森が在米中、文部省学監として任命したアメリカ人デービッド・モルレーは、森にその極度な西洋気触れを捨てるように説得した。

森は、１８６５（慶応元）年、イギリスに留学し、アメリカにも渡っている。

３年後、帰国し、明治政府に仕える。

１８７０（明治３）年アメリカ弁務使として３年間在任し、１８７９（明治１２）年から１８８４年まで駐英公使を務める。

運命の日

１８８９（明治２２）年２月１１日、明治憲法発布の日、雪が降る朝、森は、彼の欧米気触れを嫌悪した国粋主義者の西野文太郎に刺され、翌日死去した。

あの頃、殺す者も、殺される者も、教育の重要さを把握し、命を懸けていた。

森有礼暗殺について、余談になるかも知れないが、当時の『東京日日新聞』を引用し、その惨劇をここに再現する。