ハーバート・フーバーの食糧援助

食糧不足に拍車・台風襲来

１９４５年の農作物の収穫は、冷害と、台風の被害と、肥料不足で大きな打撃を受けた。

この年の夏、冷害は富山、岩手、青森の各県と、北海道に大きな被害を齎（もたら）した。９月１７、１８日にかけて西日本、特に広島県を襲った「枕崎台風」は、死者・行方不明者３７５６人の犠牲者を出し、田畑にも大打撃を与えた。

その１カ月後、１０月１０日から「阿久根台風」が鹿児島に上陸し、死者・行方不明者４５１人が出た。田畑も水浸し。

収穫が良好だったとしても、マッカーサーは「１９４６年の日本国民のぎりぎりの生存」を確保するため、１５０万トンの食糧輸入を計画していた。が、不作のため、４００万トンまで殖やさねばならなかった。

１９４６年５月１日、過去１１年間で初めてのメーデーが行なわれ、５０万人が皇居前に集まり、「民主主義」と、さらに切実な「食糧」を要求した。

元大統領フーバーの援助

食糧事情が悪化し続けているのを熟知していたマッカーサーは、５月６日、アメリカ食糧使節団団長として訪日した、元大統領ハーバート・フーバー飢饉緊急委員会長に、現状を説明する。

「いま日本で予測されている大量餓死が現実のものとなれば、占領の目的達成は 不可能となるのみならず、極東および全世界において連合軍も収拾不可能な事態 が生じます」「日本は、連合国軍の支配下にある巨大な強制収容所であります」。

しかし、「日本国民を些（いささ）かも優遇しようと思っていません」「占領の目 的を達成するに必要な量だけの食糧を要請しているだけです」と強調した。

この会見直後、フーバーも日本への食糧輸入は、「日本の秩序破壊や悪疫流行を避けるためであり、日本の食糧不足は日本の再建の障碍となる」と言った。

フーバーは、苦学してスタンフォード大学を卒業し、鉱山技師となり、新しい発掘技術を発明し、廃坑になった金山を買い、大金持ちになった。１９２９年から１９３３年まで大統領を１期務めた。ルーズベルトに敗れる。その後、人道的な活動を世界中で行なう。

スタンフォード大学フーバー研究所の創立者。