スポーツマンシップ

マッカーサー杯

「キリスト２世」は別にしても、マッカーサーはスポーツマンシップの象徴として日本の若者に「広報」されていた。

１９４７年８月、大阪で初の「マッカーサー杯」（テニスと卓球）が行なわれ、知事や文部省代表を含め多数の役人たちが開会式に出席した。

アメリカ陸軍のブラスバンドが演奏し、ＧＨＱの体育教育の係員が、「スポーツにおいて、日本が過去の成果を残すことができたのは幸いである。統制と封建的観念から完全に解放されたら、スポーツは民主主義の実践に多大の貢献ができるだろう」と述べた。

開会式に携わった日本人の１人は、このアメリカ体育教育官に「アメリカのバンドの応援を受けた雄々しい式典を見て、多くの参加者が喜びと感謝で涙を流しました」。また、「もしマッカーサー元帥が日本のオリンピック参加を許可して下さったら、我が国のスポーツマンは喜びと感謝でほとんど気も狂わんばかりになるでしょう」とも言っている。

勝者には大きなマッカーサー・メダルが授与され、参加者全員に小さなマッカーサー・メダルが贈られた。

フジヤマのトビウオ

この年（１９４７年）の夏、終戦後、初の日本人英雄が誕生した。

古橋広之進（ふるはしひろのしん）（１８歳）である。

彼が８月８日、東京・神宮プールにおいて４００メートル自由形で４分３８秒８の世界新記録を出した。神宮プールは占領軍専用だったが、この大会のため、特別許可が下りた。

日本中が沸き返った。翌日の午後５時半、古橋は自分の世界新をさらに０・１秒縮めた。

私は６歳だった。ラジオ実況放送で興奮した。近所でも大人たちは、歓声を上げ、お祭り騒ぎであった。

翌１９４８年７月２９日から８月１４日まで、ロンドンでオリンピックが開催されたが、イギリスは、戦犯「日本」を拒絶した。

８月５、６日、古橋と彼の良きライバル橋爪四郎（はしづめしろう）（日本大学で同窓生）は、１５００メートル自由形で従来の世界記録を２０秒も縮め、古橋１８分３７秒０、橋爪１８分３７秒８と、世界の競泳界の常識を打ち砕いた。



ロンドン・オリンピックの金メダリストは、古橋より４０秒も遅かった。

古橋の大活躍はまだ続き、その翌年かつての敵アメリカに招待され、８月１６日、ロサンゼルスで世界新記録を５つも作り、「伝説」となる。アメリカ全土で「フジヤマのトビウオ」と愛をこめた称賛を受けた。古橋と橋爪は、敗戦国日本に輝かしい希望を齎（もたら）した国民的英雄である。

学問の世界でも国民的英雄が１人出た。１９４９年１２月１０日、スウェーデンの首都ストックホルムで、湯川秀樹（４２歳）京都大学教授が、ノーベル物理学賞を受賞した。日本人で最初である。