トルーマン大統領と原爆

原子爆弾の完成

１９４５年７月１６日、夜明けの５時２９分４５秒、ニュー・メキシコ州アルバカーキから１９２キロ離れたアラモゴルド空軍基地で、人類初の原子爆弾の実験が成功した。直ちに、新型の爆弾がいつでも使用可能であると、ポツダムにいたトルーマン大統領に伝達された。

翌日、トルーマン大統領、スターリン、イギリスの首相チャーチルの３人で、ポツダム首脳会議が始まった。ポツダムはベルリンの近くにある。会議は１６日間続いた。会議中にチャーチルは、彼の保守党が選挙に破れたため、首脳の座を追い出され、７月２８日から労働党の党首アトリーがイギリス代表として出席した。

チャーチルは首相を２度（１９４０〜４５年、１９５１〜５５年）務める。１９５３年ノーベル文学賞を受けた。

副大統領だったトルーマンは、ミズーリ州の田舎町インディペンデンスの農家で育ち、隣州のカンサス市立の法律学校に２年間通っただけで、高等教育を受けていない。家業の農業に従事した。第一次世界大戦でフランスに出征し、１９１９年少佐で除隊した。１９３５年から４４年まで、ミズーリ州選出の上院議員として才能を発揮し、１９４４年、ルーズベルトの副大統領となる。

しかし、ニューヨークの超エリートで大金持のルーズベルト大統領から相手にされず、原子爆弾を製作する特別極秘「マンハッタン・プロジェクト」についてさえも全く知らされていなかった。この秘密はアメリカ史上、最もよく守られた秘密と言われている。

当時の金額で巨額の２０億ドルを注ぎ込んだ。ルーズベルトが死去した日の夜、スティムソン陸軍長官がトルーマン新大統領にこの秘密を明かす。

トルーマン大統領の手腕

トルーマンは外交にも全くの素人。それ故、国務省が、海千山千のスターリンやチャーチルと交渉しなければならない新米大統領のために仮想質問と「アメリカの返答」を書いた。その分厚い、濃紺の布のカバーがついた台本を持って、トルーマンはポツダム会議に出席した。

例えば、日本占領統治につき、もしチャーチルか、スターリンが「誰が占領下の日本を支配し、政策を立案するのか」という質問を出したら、大統領は「極東顧問委員会の設立を提案する」と返答する、と。

この極東顧問委員会がのちに「極東委員会」として組織されるもので、スターリンとチャーチルは、これで連合軍が平等に政策決定をすると思っていた。

だが、この委員会は、マッカーサーと国務省に実に厄介な問題を齎（もたら）した。後にマッカーサーが「討論集会」と扱き下ろしたのが、この極東委員会だった。

国務省は、「日本はアメリカの支配下に置かれるべき」であり、また、「分割されるべきではない」とトルーマンに進言している。アメリカだけで占領支配した方が良い理由は、「行政、経済、社会、そして人種のあらゆる点からみて、日本は統一された集団」であるからだと説明した。

これより先、ホプキンズがトルーマンに伝えたように、国務省も「ソ連が樺太、千島列島そして北海道までも占領分割地域として要求してくる」と読んだ。

ソ連に北海道を与える理由は全くないが、「アメリカは樺太、千島列島をソ連領土として分割することは、黙認しなければならないかもしれない」とホプキンズはトルーマンに言った。

事実、この「黙認」は実行され、日本は固有の領土である千島列島をソ連に奪われた。

国務省はトルーマンに、日本を占領する任務は「アメリカ人の連合国軍最高司令官」に授けられるべきである、と強く進言した。このアメリカの姿勢は、もしスターリンが日本占領に部分的にでも参加しようとしたら、手強い敵で、共産主義を嫌悪していたマッカーサーと対決しなければならないことを意味した。アメリカは、このポツダム会議以前に、敗戦国ドイツを分割支配することに同意して、既に後悔していた。

　

ハリー・Ｓ・トルーマンは、決断力と正直さで、今でも高く評価されている大統領。